술만 마시면 기억이 안 나고, 다음 날이면 아내는 울고 있었습니다. 그게 몇 번이었는지도 모르겠습니다. 저는 그냥 “술 때문”이라고 넘겼는데, 그건 변명이었더라고요. 사건 터지고 나서야 제가 무슨 짓을 했는지 알았습니다. 가족을 지켜야 할 사람이 가장 큰 상처를 주고 있었던 겁니다. 신결에서는 제 잘못을 피하게 해주는 게 아니라, 제대로 마주하게 만들었습니다. 치료도 시작하고, 다시는 이런 일이 없도록 제 삶을 바꾸고 있습니다. 이대로 갔으면 저는 진짜 모든 걸 잃었을 겁니다. 지금이라도 멈출 수 있게 해주셔서 신결에 모든 분들에게 감사합니다. 특히 저를 따끔하게 혼내주셨던 신태길변호사님께 두번 세번 감사 인사를 전하고싶습니다.

남편이 사업 실패 후 집을 나간 뒤, 전화도 안 받고 주소도 바꾼 상태였습니다. “그런 사람한테 무슨 위자료냐”라고 주변에서 다 말렸습니다. 저도 포기하려 했지만, 아이들 양육비만큼은 꼭 받아내고 싶어 신결을 찾아갔습니다. 신결은 “소장만 넣고 끝나는 게 아니라, 실제로 받아내는 것까지 설계하겠습니다”라고 하셨습니다. 남편의 계좌와 급여까지 끝까지 추적해주시고, 판결 후에도 집행 절차를 직접 챙겨주셨습니다. 받지 못할 줄 알았던 돈이 실제로 통장에 들어왔을 때, 그제야 아이들 교복값 걱정 없는 밤을 보냈습니다. 신결은 소송만 하고 끝나는 곳이 아니라, 진짜로 해결해주는 곳입니다.

맞지 않고 외도하지 않으면 “그래도 괜찮은 남편”인 줄 알았습니다. 월급은 시어머니에게 다 가고, 저는 친정에서 돈을 빌려 아이 기저귀를 사야 했던 5년이었습니다. 이혼 이야기를 꺼내면 주변에서도 “그 정도로 뭘 이혼까지”라는 말을 돌려받기 일쑤였습니다. 신결은 달랐습니다. “이것도 엄연한 가정 파탄입니다”라고 말씀해주시며, 제가 모아둔 영수증 하나하나까지 증거로 만들어주셨습니다. 말로 설명하기 힘들었던 서러움이 법정에서 숫자와 문서로 또렷이 드러난 순간, 그제야 제가 얼마나 오래 잘못 참아왔는지 깨달았습니다. 신결은 제 긴 침묵을 법의 언어로 번역해준 분들입니다.

주변에서는 “아빠가 무슨 양육권이냐, 포기하라”는 말을 많이 들었습니다. 아이들을 매일 학교에 데려다주고, 저녁을 차리고, 아픈 날 병원에 데려간 건 저였는데도 법이 ‘엄마 쪽’으로 기울어 있을 거라는 두려움이 있었습니다. 신결은 “판례가 바뀌고 있습니다. 아빠가 주 양육자였다면 충분합니다”라고 말씀해주셨습니다. 일일이 챙겨둔 아이들 일정표, 병원 영수증, 학교 알림장 하나하나가 증거가 되었고, 아이들이 법원에서 “아빠랑 살고 싶다”고 말해준 것도 큰 힘이 됐습니다. 판결문을 받아든 날, 첫째가 “아빠 우리 못 떨어지는 거지?”라고 물었습니다. 아빠로서 “그래, 아빠가 끝까지 지킬게”라고 대답할 수 있게 해준 신결에 진심으로 감사드립니다.

결혼식장에서 평생 함께하겠다던 사람이, 뒤에서는 다른 여자와 또 다른 가정을 꾸리고 있었다는 사실을 알았을 때의 심정은 말로 다 못합니다. 처음엔 숨을 쉴 수 없었고, 나중엔 “내가 뭘 잘못했을까” 자책만 했습니다. 신결은 첫 상담에서부터 “잘못한 건 의뢰인이 아닙니다”라고 분명하게 말씀해주셨습니다. 증거 수집부터 법정 대응까지 꼼꼼히 챙겨주셨고, 상간소송까지 함께 진행해주셔서 제가 받은 상처만큼의 책임을 물을 수 있었습니다. 판결이 난 날, 처음으로 후련하게 울었습니다. 신결은 단순한 법률대리인이 아니라, 제 명예를 지켜준 울타리였습니다.

“맞지도 않았는데 이혼이냐”는 말을 가장 많이 들었습니다. 그런데 밤마다 울고, 사람 많은 곳에 가면 심장이 뛰고, 결국 약을 먹지 않으면 잠을 못 자게 된 저를 봤을 때, 이건 ‘괜찮은’ 결혼이 아니라는 걸 알았습니다. 신결은 제가 몰래 녹음해둔 파일들을 들으시고는 “이건 충분히 학대입니다”라고 단호하게 말씀해주셨습니다. 처음으로 제 고통이 진짜라고 인정받은 순간이었습니다. 재판에서 남편은 “그저 장난이었다”고 했지만, 법원은 다르게 판단해주셨습니다. 판결문을 읽으며 “내가 미친 게 아니었구나” 싶어서 한참을 울었습니다. 신결이 제 상처를 증명해주셨습니다.

별거 중에 아이를 잠깐 아빠 집에 보냈는데, 그 집엔 상간녀가 있었습니다. 내 아이가 그 여자를 ‘이모’라고 부른다는 사실을 알았을 때, 무릎이 꺾였습니다. 남편은 “어차피 네가 데려가도 경제적으로 안 된다”며 돌려주지 않았고, 저는 어떻게 해야 할지도 모른 채 신결을 찾아갔습니다. 신결은 그날 바로 사전처분 신청을 준비해주셨고, “엄마에게 아이를 데려올 수 있는 권리가 있다”고 단호하게 말씀해주셨습니다. 심리 전문가 소견부터 학교 의견까지 꼼꼼히 챙겨주신 덕에, 결국 아이는 다시 제 품에 돌아왔습니다. 아이가 “엄마 냄새 좋다”며 품에 안기던 그 밤을 평생 잊지 못할 겁니다. 신결은 엄마의 자리를 지켜주는 곳입니다.

혼인신고가 이렇게 발목을 잡을 줄 몰랐어요. 어제까지만 해도 여보라 부르던 사람이 갑자기 ‘우린 남이다’라고 나올 때 정말 무서웠습니다. 다행히 변호사님 도움으로 결혼식 영상, 시댁 행사에 참여했던 기록들을 제출하여 사실혼을 인정받았고, 집값 상승분도 공정하게 나눌 수 있었습니다. 다른 분들도 이런일이 있으면 안되는거지만 혹시라도 저 처럼 불안한 상황이면 부부로서의 기록은 꼭 남겨두시길 바랍니다. 그래야 저 처럼 복잡하지 않게 해결가능할거에요...

저는 정말로 몰랐습니다. 상대가 유부인걸 알았으면 절대 그런 결정을 하지 않았을거예요 장담컨데 안했을겁니다. 처음에는 저도 속았다 생각이 들었지만 상대 배우자분이 받았을 상처에 처음에는 제가 다 잘못한 것 같아서 아무 판단도 못 했습니다. 그래서 신결을 찾았어요 정리해서 설명을 들으니까 어디까지가 책임인지 보이더라고요. 괜히 더 크게 만들지 않고 마무리할 수 있어서 다행입니다.

그때는 뭘 하든 다 감정이 먼저였던 것 같아요. 혼자였으면 분명 더 크게 싸웠을 겁니다. 정리하는 순서를 잡아준 게 제일 도움이 됐습니다. 지금은 적어도 제 일상은 지켜냈다는 생각이 듭니다. 감사합니다.

10년이란 시간이 흘렀는데 서류 한 장 정리가 안 된다는 게 얼마나 답답한지 겪어본 사람만 압니다. 남편은 제가 가정을 버렸다며 도장조차 찍지 않았고, 이전에 상담받았던 곳에서도 “별거만으로는 어렵다”는 말만 반복되었습니다. 반쯤 포기한 상태로 신결을 찾아갔는데, 제 이야기를 처음부터 끝까지 들어주시고 “충분히 가능합니다”라고 말씀해주셨습니다. 그 한마디가 얼마나 든든했는지 모릅니다. 10년 동안 혼자 아이 키우며 버텨온 기록들이 결국 제 편에 섰습니다. 이제야 제 이름 석 자로 숨 쉬며 삽니다. 신결 덕분에 진짜 새 인생이 시작됐습니다.

남편은 외도가 발각된 후 “미안하다, 한 번의 실수였다”고 했지만, 증거를 하나씩 찾을수록 그건 3년짜리 ‘실수’였습니다. 다른 곳에서는 “외도 위자료는 평균 2,000만 원 선”이라는 말만 돌아왔는데, 신결은 “상황을 보니 충분히 더 받아낼 수 있습니다”라고 말씀해주셨습니다. 호텔 예약 하나, 카드 결제 하나까지 시간 순으로 정리해주시고, 제가 받은 상처를 법정에서 냉정한 언어로 정리해주셨습니다. 판결문을 받아들던 날, 남편은 처음으로 진짜 고개를 숙였습니다. 돈이 모든 걸 해결하진 않지만, 적어도 그 사람에게 자신이 한 일의 무게를 알려주긴 했습니다. 신결에 진심으로 감사드립니다.